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在古典小说中，“气”字经常出现 . 比如明代小说《封神演义》第一回，纣王到女娲宫进香，看到了美丽的女娲娘娘雕像，就在墙上留下了一首淫诗。 女娲真身回宫，见碑文大怒，大骂道：“成汤打败桀，称王天下，在国六百余年，命 筋疲力尽的。” 那么，“奇术”是什么意思呢？ 从逻辑的角度来看，财富似乎是一种常人看不到的深层必然性。 以商纣王为例，商纣王之所以失国，并不是偶然的，而是一种必然。 也就是说，商纣王即使不是昏庸暴虐的君王，而是贤明有功的君王，也会灭亡。

其实在我国古代就有一个重要的思想，就是“气运”，也就是运气和命运。 其中，命常针对个人的生活，命则常用于说明朝代更替。 这两者其实是一个原则。 就气而言，所谓“气”，是指万物变化运行背后的不分青红皂白的基本物质。 “气”运行的表现和结果是“数”的演化和分布——形成世界实际的秩序。 形象地说，原子是构成万物物质性的基本粒子，气是构成万物灵性的粒子。 而且，空气等粒子是运动的，随时都在变化，而这种量变是在质变之后，用数字来表现的。 故气为内因，数为外显； 气是量变，数是质变。 气数既包含事物的内在状态，也包含事物的外在表现。

而古人也认为，在气之下，有着更深层次的“理”，所谓“理先于气”。 古人认为，引导“气”运行的是“理”。 而这个“理”就是一种超验的存在。 于是，气的多少就成了事物发展前预先定下的“天数”和“定数”。 事物的存在必然在这个“定数”之内。 一旦用尽了固定的生命数，万物必然消亡。 这种元气是否耗尽世人无从得知，但一旦这东西即将灭亡，人们就会通过这种“生机之理”推断出这东西的元气已经耗尽。