[伊芬底特星生态系统系列]剧痛恐蚁——敏锐暴元蚶
哔哩哔哩 2023-08-06 00:39:36

参考原型:部分猛蚁亚科、棒结近猛蚁、金刻沃氏蚁、锈色冠鞭蛛等

敏锐暴原蚶


【资料图】

雌性平均体长18厘米,已知极限27厘米,雄性15厘米

平均重量393g

分类:泛动物界,双脊索动物超门,腹索门,泛异肢动物类,甲壳高纲,叶翅纲,退索形态类,全蜕形态类,钦蛐小纲,细腰蛐形态类,隐柱蛐目,复分化类,原蚶超科,原蚶科,暴原蚶属,敏锐暴原蚶

同属近亲:6种

暴原蚶是一类巨大的掠食性真社会性节肢动物,分布广泛,已知的分布地为加科尔斯尼亚湖至科斯科尔湖的广大雨林气候区。它们是原蚶科中最大,也是最进步的类群之一。敏锐暴原蚶既是该属中最大的物种及模式种,也是分布最广的,分布在几乎整个科斯科尔湖周边的雨林区。

这种体型巨大,健步如飞的原蚶科生物拥有黑亮且强壮的身体,八条又粗又长的腿和一对造型奇异的触角,以及一对强壮的上颚。作为分布地的优势掠食者,巨大的眼睛和敏感的感觉毛赋予了它们极强的感知力;最后的一对腿长度较长,力量巨大,可以使其跳米高、米远,大大加强其机动性;触角又粗又长,长度约比前半身略长一点,节数少于一般原蚶,且毛孔向外突出,形成刺状物,特定情况下,在触角关节活动到一定位置时便会有一个特殊结构卡住,只剩少数大关节可以活动,形成一种独特的捕捉肢体,可灵活地朝多方向活动,可直接杀死或控制猎物,适合捕捉体型较小但危险性较高、需要拉开距离的猎物,常规操作是锁住后用大颚腰斩,该结构也可用于携带幼虫,而在掠夺暴原蚶上,该结构更为发达和泛用,如可辅助攀爬和抓握。

除破坏力强大的物理攻击外,它们还精通化学武器。螫针是它们对付同体型或更大体型猎物的有力武器。但是幽深黑暗的森林中依然有众多威胁,如其他体型更小,但群落数量更加恐怖的蚶类。面对这些不怀好意的家伙,暴原蚶的装甲可以抵抗它们的攻击,并且暴原蚶的毛孔可以分泌特殊化学物质,主要成分被称为原蚶干扰素,可以有效降低对方的攻击性,并且有毒性,如果对方多次的接触暴原蚶,就可能被毒死,但该种物质对较大的动物的伤害可忽略不计。绒毛暴原蚶和多棘暴原蚶强化了它们的化学武器攻击,绒毛种拥有更多的毛孔,可以分泌更大量的原蚶干扰素(这也直接使其拥有了这个名字);多棘种的分泌腺更大,毛孔向外突出形成刺状结构,可向较远距离喷射干扰素,同时还可以在战斗中打滚以增加对敌地面部队的杀伤。在一对一战斗及驱赶大型捕食者时,上颚腺分泌的恶臭物质可以起到很好的效果。

令人匪夷所思的是,拥有强大硬件的暴原蚶在绝大多数时间内并没有表现出极强的攻击性和侵略性(掠夺除外)。这主要是因为它们的生活周期主要分为两部分:持续较久的静息期和较短的游猎期,具体的分析将会在介绍完群落部分后继续展开。

暴原蚶群落一般可以达到数千只,部分可以达到万甚至数万只,它们是极为罕见的巢内所有雌性个体都可以进行繁殖的蚶类,不过除了主繁殖蚶外生的都比较少,并且幼虫发育时间较长,想达到万只水平,至少需要20年。它们没有像其他无后蚶那样会为了繁殖权而进行激烈竞争,仅有在主繁殖蚶死后会进行特殊的仪式化较量选出最强壮的一只,具体的情形是通过直立上半身用两条前腿进行互相推搡及拉扯,是在一部分原蚶科物种中会出现的行为。除主繁殖蚶外,还拥有两类分化的工蚶,一类体型较大,一般体长在23cm以上,承担外出捕猎等任务;另一类体型较小,一般在13厘米到18厘米之间,主要负责清理巢穴和照顾幼虫等,第二对足特化为可以携带卵幼的结构。它们不会挖极深的巢穴,也不与其他蚶栖植物共生,而是会分散成2~20只的小群生活(主繁殖蚶会有另外15~20只陪同生活),此时它们会将巢穴藏在隐蔽的地方,比如横在地上的木头、厚厚的落叶堆等,整群的蚶往往会分散到相当大的面积中,不过每个小群距离较近,有信息可以快速传达。此时它们只会攻击体型较小的猎物,一般猎物不会超过自己的身体大小,确保可以在较短时间内吃完。幼虫非常善于伪装,它们会将泥土和其他杂物黏在自己身上,改变幼虫原有的外观和气味。即使这样,它们仍然不敢大意,在觉察到有其他蚶类的气味时,它们会派出小分队将少量入侵者全部干掉,并细致地清理掉所有的痕迹,这也使得它们可以在“超集群”的眼皮底下存活下来,如果敌方侦察兵能成功活着回去,它带来的军队也有可能毫无收获,因为暴原蚶会在短时间内迅速撤离,它们几乎不会留下被攻击的机会,不过这样仍然会有一些更加恐怖的蚶可以凭借恐怖的数量和长距离行进能力剿灭整巢的成熟暴原蚶大群,比如漫蚶家族的部分成员(这类物种不久会讲)。

有意思的是,如果将单只雌性暴原蚶与群体彻底分离,它体内的激素水平会出现变化,它会在捕食者活动较少的时间段尽可能的大量进食,并积极寻找雄性暴原蚶并与之交配,时机成熟时便会躲入一个隐蔽的地方生育后代,此时它们已经由普通的工蚶变为了主繁殖蚶,这段时间内它们将会凭借自己先前的食物储备存活下来,有时候也会去捕捉土壤中的小动物果腹,它们会喂给幼虫一些特殊的激素来促进发育,使它们可以更快的长为成虫,等到出现大工蚶时它们才会去较远的地方捕捉猎物。在这个过程中,体型越大的个体越有可能在激烈的竞争中存活下来,不过这也不是绝对的,还需要一点运气。所以即便每一个雌性个体都拥有这种能力,真正能够成功建立新王朝的一般也只有体型最大、最强壮、运气最好的个体。

在其他蚶类进入繁殖季时,或者是一个地区食物短缺时,成熟暴原蚶大群将会开始游猎期。此时巢穴内的卵、幼虫和蛹都较少,没有负担的暴原蚶得以表现出很强的侵略性,它们的目标并不只是婚飞的繁殖蚶和林中的动物,还有其他蚶的中小群(如纳德原蚶和树蚶)!面对这样一支大军,中小群的蚶类根本无力招架,没有及时启动防御措施的群落很快就会被全歼。它们还会快速挖开适合己方行进的通道,并对占领的通道进行扩展等改造,使占领区的环境不再适合对方作战;而在与同地区其他大型蚶类的斗争中,它们会精确地将螯针刺入对方外骨骼的节间膜外,使对方迅速丧失战斗力。当然,作战肯定会产生伤员,和很多动物一样,它们的唾液可以杀菌消毒,特别的是风干后可形成一层致密的膜,可以用来治疗伤口,也可以用于参与大型猎物的保鲜工作。而某些伤势过重的个体会自行脱离队伍并拒绝同伴的治疗。

注:掠夺暴原蚶和骷髅暴原蚶的游猎行为要更加显著,在它们的分布地可以更容易的看见这种行为。

它们在黑暗森林沃鲁目中的科斯科尔湖周边生活,对于周围所有的小型生物,这些猎手都是非常危险的存在,即使是那些体型硕大的智慧生物,疼痛也让这些虫子早早进入了文字记载。

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