初读金庸小说的时候，我们稀奇的是书中接二连三的奇遇以及天马行空的武功招式。长大之后重新翻阅金庸著作才赫然发现，这些武侠小说看似荒诞不经，实则映射了现实生活的点点滴滴，细读之下还有一种浓厚的史诗感。

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尤其是在金庸的改动之下，他的十五部作品更是一气呵成，共属一个武侠体系。原来，金庸在晚年发行了新修版《天龙八部》和新修版《射雕英雄传》。金庸在《天龙八部》的末尾写道，萧峰将丐帮的降龙二十八掌改良成了威力更甚的降龙十八掌，后来这门掌法通过虚竹传回了丐帮。

金庸也在新修版《射雕英雄传》里写道：北宋年间，丐帮帮主萧峰以此邀斗天下英雄，极少有人能挡得他三招两式，气盖当世，群豪束手。当时共有‘降龙二十八掌’，后经萧峰及他义弟虚竹子删繁就简，取精用宏，改为降龙十八掌，掌力更厚。这掌法传到洪七公手上，在华山绝顶与王重阳、黄药师等人论剑时施展出来，王重阳等尽皆称道。

如此看来，天龙时代和射雕时代已被金庸巧妙地融会贯通在 一起，既然如此，扫地僧死后，谁是天下第一？是内力震古烁今的段誉，还是修为达到随心所欲之境的虚竹？抑或是另外一个超级高手称霸了江湖？

一、末世江湖

藏经阁一役中，扫地僧展现了他一身超凡入圣的神功，萧峰、慕容复、鸠摩智打出的绝招都被扫地僧用三尺气墙化解，而强如慕容博、萧远山这样的当世高手，竟连扫地僧的一招都接不住。

毫无疑问，扫地僧乃天龙时代的武林至尊，不过他的武功再高，终究有寿终正寝的那一天。随着扫地僧的圆寂，哪一位高手成了天下第一？

会是段誉么？他的武功配置可谓是攻防兼备，那一门北冥神功还能吸人内力纳为己用，只要段誉假以时日沉淀武学，称霸武林并非遥不可及。

然而在天龙的末尾，段誉带着一群美女返回大理继承王位。同时萧峰也承认，段誉不喜练武，加上成了一国之君后日理万机，段誉更没有时间修炼。这样一来，段誉反而有逆水行舟、不进则退的窘境。

再看虚竹，他自小在少林寺长大，养成了吃苦耐劳、勤学苦练的好习惯。虚竹福缘深厚，得了逍遥三老的内力，还练成了逍遥派的诸多武功。只要虚竹勤加修炼，必能接过扫地僧的位子，成为当世江湖的武林至尊。

然而在新修版的《射雕英雄传》里，我们看到了段誉的传人段智兴成了五绝中的南帝，而萧峰的降龙十八掌不断传承， 最后传到了郭靖的手中，可虚竹和灵鹫宫为何却销声匿迹了？

这个谜团看似悬而未解实则非常简单，虚竹生性善良、无心江湖，即便他身怀绝技，也没有称霸江湖的野心。可以预见的是，待虚竹将降龙十八掌和打狗棒法传回丐帮后，他索性带着梦姑归隐山林。如此一来，就能解释灵鹫宫最后为何土崩瓦解，彻底退出了江湖这个大舞台。

看到这里，有的读者会说了，随着段誉、虚竹的金盆洗手，此时的天下第一当属独孤求败了。

二、独孤求败

独孤求败号称剑魔，自创了一门破尽天下武学的剑法。在金庸的《神雕侠侣》、《笑傲江湖》、《鹿鼎记》里都出现了独孤求败的名字。

不过，独孤求败只存在于他人的对话之中，他并没有正式登场的机会。然而杨过通过雕兄的年龄推断出一条线索，即独孤求败至少是生活在7、80年前的人物。

将杨过身处的南宋时代往前推7、80年，恰好是天龙末期，此时萧峰自尽、扫地僧圆寂，而段誉虚竹都退出了江湖。在这个青黄不接的年代，独孤求败能够败尽英雄、杀尽仇寇就变得极有可能了。

直到独孤求败纵横江湖三十余年，他仍未找到一个势均力敌的对手，寂寞凄凉的他只能以雕为友，就此退隐山谷。

看到这里不禁想问，独孤求败真的找不到一个实力相当的对手吗？其实当世江湖里有这么一位顶尖高手，他的武功可以媲美达摩祖师，但独孤求败却不敢对他发出挑战。

三、一位高手

在倚天时代，冰火岛上的谢逊每到刮风下雨的时候势如疯虎，经常对着空气、对着天空破口大骂。一日，谢逊突然骂起武林人物来，自华佗创设五禽之戏起，少林派达摩老祖，岳武穆神拳散手，全给他骂得一文不值。可是他倒也非一味谩骂，于每家每派的缺点所在却也确有真知的见，贬斥之际，往往一针见血。只听他自唐而宋，逐步骂到了南宋末年的东邪、西毒、南帝、北丐、中神通，骂到了郭靖、杨过，猛地里骂到了武当派开山祖师张三丰。

注意看，金庸将岳飞和达摩老祖并排在一起，所以毋庸置疑，在金庸的笔下，岳飞并非是一名武将，还是一位自创武学的超级高手。

无独有偶，射雕时代的欧阳锋也对岳飞称赞有加。书中这么写的，欧阳锋心道：“但向闻岳飞不仅用兵如神，武功也极了得，他传下来的岳家散手乃是武学中一绝，这遗书中除了韬略兵学之外，说不定另行录下武功。我且答应助他取书，要是瞧得好了，难道老毒物不会据为己有？”

欧阳锋乃当世江湖的五绝之一，其修为、地位都是非同小可，可欧阳锋这么一位宗师不但夸奖岳飞自创的“岳家散手”乃武林一绝，他还觊觎起了岳飞留下来的遗书。

这样看来，岳飞的确是一个可以和达摩祖师媲美比肩的当世高手，独孤求败自然听闻过岳飞的大名，只不过独孤求败深知自己的实力和岳飞相去甚远，加之独孤求败形只影单，他如何能越过千军万马，同岳飞一较长短？

想来思去，独孤求败索性退出江湖，将自己一生未败的事迹刻在了剑冢的石壁之上。这样一来，还能解释独孤求败留下来的玄铁剑法的确所向披靡，但射雕五绝、金轮法王等高手都对独孤求败及独孤九剑孤陋寡闻。