在领导和同事的眼里，他是一个“爱啃硬骨头”的人。

“对于维修改造这件事，我有自己的执着——专门解决各种疑难杂症。”这是云南中烟红塔集团玉溪卷烟厂吕小波的追求。

在设备技术优化改造方面，往往耗时较长，考验的不只是细心和耐心，更是一种恒心，也是一种精益求精、追求极致的精神。

1997年，在对一组包装设备进行中项修的任务中，当进入安装尾声时，设备却在手动盘车时产生卡阻现象，由于整个机器分成四段由不同的人员负责，因此查找起来相对复杂，为了不影响设备维修进度和质量，吕小波同志利用第二天早班的时间独自把重800kg左右的箱体从机器上吊下来重新检查，最后发现是一个小零件与轴端的半球面配合精度造成了问题的发生。

“啃下硬骨头需要勇气，更需要底气，不然，拿着硬骨头啃不下，只会干着急，甚至会豁了牙。”这是他经常说的话。

2018年，在一台包装机的改造过程中技术上遇到了瓶颈，原来的机构设计不能满足产品包装质量要求，运行时会发生设备打坏等问题，这一技术难题成为了改造过程中的“拦路虎”。作为鼎鼎有名的“疑难杂症”专家，吕小波再一次临危受命，踏上了为工厂解决技术难题的攻关路。

为了找到问题症结，吕小波在脑海中反复搜索着以前处理相关问题的经验，查阅相关资料数百卷，在现场连续工作三个月未休息，一次次的构建，一次次推到重来，功夫不负有心人，通过点点滴滴的优化改进设计，技术难题终于得以攻破。

三十多年来，吕小波就这样不断学习——实践——再学习——再实践，最终成长为全国烟草行业第一位具有高级工程师、高级技师职称的“双高”复合型一线技术工人。